Dev Harlan a grandi dans la Silicon Valley et s'est formé en autodidacte, nourrissant très tôt un vif intérêt pour les sous-cultures expérimentales de la vidéo, avant de compléter des enseignements ponctuels en informatique à Berkeley, en dessin à Santa Cruz et en sciences de la terre à Columbia. Il commence ensuite à produire des travaux de sculpture, d'animation 3D et de cartographie par projection vidéo. Sa pratique engage des thématiques telles que le posthumanisme, les transformations anthropogéniques et la consommation technologique, à travers un travail d'assemblage d'objets, de projection vidéo et de programmation. Il emploie la technologie de façon réflexive et remet en cause la dichotomie entre techno-culture humaine et monde naturel, en s'appuyant sur l'écocritique et les sciences du climat. Ses œuvres sont conçues comme une porte d'entrée vers le subconscient et suggèrent l'existence d'objets fictifs dotés de leur propre pouvoir rayonnant, laissant l'imagination du spectateur spéculer sur les origines de l'objet. Il s’inspire d’artistes comme James Turrell et d'autres figures du mouvement Light and Space, qui ont atteint le sublime par un usage épuré et radical de la lumière.

Dev Harlan a exposé aux États-Unis et à l'international, avec des expositions solo à la Christopher Henry Gallery et à la Gallery Madison Park, à New York, ainsi que des expositions collectives au Sharjah Art Museum aux Émirats arabes unis, à « Ideas City » du New Museum, à la SVA Flatiron Gallery, ou plus récemment à Art Dubai et à la Wrong Biennial. Il a réalisé plusieurs commandes d'art public marquantes, dont une installation à la bibliothèque centrale de Los Angeles et une œuvre pour Canon USA. Finaliste 2020 de la bourse NYFA en arts médiatiques numériques, il a également remporté le Mozaik Artist Grant en 2022, et a été artiste en résidence à la Frank Lloyd Wright School of Architecture ainsi qu'à la SVA Sculpture & New Media Residency. Son travail a fait l'objet de nombreuses publications et articles, notamment dans Rhizome, Wired News, The Creators Project et Right Click Save.